Šaltą vakarą puodelis kvapnios mėtų arbatos sušildo geriau už bet ką. Daugelis įpratę pirkti paruoštus arbatos pakelius parduotuvėje, nesusimąstydami, kad mėtą galima pasiruošti ir patiems. Jei turite nuosavą sklypą, kuriame auga šis kvapnus augalas, verta pasinaudoti galimybe apsirūpinti natūralia žaliava visai žiemai.
Tradicinis džiovinimas nėra vienintelis mėtos išsaugojimo variantas. Yra alternatyvių būdų, kurie leidžia maksimaliai išlaikyti šviežių lapelių skonį ir aromatą. Šie būdai pasižymi paprastumu ir nereikalauja jokios specialios įrangos. Paruošti ruošiniai užima mažai vietos ir visada bus po ranka, kai užsimanysite mėgstamo gėrimo.
Šaldymas
Pirmas ruošimo būdas pagrįstas žemų temperatūrų naudojimu. Šaldymas leidžia išsaugoti visas naudingas augalo savybes praktiškai nepakitusias. Šiam būdui prireiks įprastų ledo formelių, kurių yra kiekvienoje virtuvėje. Mėtos lapelius reikia išdėlioti po atskiras formelės ląsteles, tada užpilti švariu vandeniu ir dėti į šaldiklį. Visiškai sustingus, gaunami patogūs porciniai kubeliai, kuriuos galima naudoti pagal poreikį.
Tokie ledo ruošiniai verdant arbatą atlieka kelias funkcijas iš karto. Pirma, jie atstoja pilnavertę užpilą ir atiduoda gėrimui sodrų mėtų skonį bei charakteringą gaivų aromatą. Antra, mėtinis ledas greitai atvėsina per karštą arbatą iki patogios gerti temperatūros. Į puodelį užtenka įmesti vieną ar du kubelius, kad gautumėte idealų temperatūros ir stiprumo balansą. Tokius ruošinius galima laikyti visą šaltąjį sezoną, supylus sustingusius kubelius į maišelį ar dėžutę.
Cukraus sirupas
Antras mėtos ruošimo būdas yra koncentruoto cukraus sirupo paruošimas. Šis būdas ypač patiks tiems, kas mėgsta saldžią arbatą ir nevengia eksperimentuoti su skoniais. Paruošimas prasideda nuo šviežių mėtos lapelių sutrynimo blenderiu. Užtenka maždaug trisdešimt sekundžių intensyvaus plakimo, kad gautųsi vienalytė žalia masė. Svarbu neperplakti, kad žaliava per daug neįkaistų.
Gautą mėtų masę reikia gerai sumaišyti su cukrumi iki vienalytės konsistencijos. Proporcijas galima keisti pagal asmeninius pageidavimus ir norimą būsimo gėrimo saldumą. Kuo daugiau cukraus, tuo tirštesnis sirupas ir tuo ilgiau jis išsilaikys. Paruoštą mišinį reikia sudėti į mažus stiklinius indelius, kuriuos geriausia iš anksto prosterilizuoti. Stiklas yra optimali medžiaga laikymui, nes nesugeria kvapų ir nereaguoja su turiniu. Užpildytus indelius reikia sandariai uždaryti dangteliais, kad nepatektų oras ir pašaliniai kvapai.
Laikymas
Mėtų cukraus sirupą reikia laikyti šaldytuve ant vienos iš lentynų ar durelėse. Laikantis sąlygų, toks ruošinys išsaugo savo savybes kelis mėnesius. Arbatai paruošti užtenka į karštą vandenį įdėti vieną ar du arbatinius šaukštelius sirupo ir išmaišyti, kol visiškai ištirps.
Abu aprašyti būdai turi esminį pranašumą prieš tradicinį džiovinimą. Džiovinant mėta praranda didelę dalį eterinių aliejų, kurie atsakingi už aromato sodrumą. Šaldyti lapeliai ir sirupas išsaugo maksimumą šviežio augalo skonio ir aromatinių savybių. Be to, šie ruošimo būdai nereikalauja nei ilgo paruošimo laiko, nei specialių džiovinimo sąlygų. Konkretaus būdo pasirinkimas priklauso nuo asmeninių įpročių ir planuojamo ruošinio panaudojimo. Ledo kubeliai idealiai tinka greitam gaiviam gėrimui, taip pat šaltai arbatai per vasaros karščius. Cukraus sirupas universalesnis ir gali būti naudojamas ne tik arbatai, bet ir kitiems kulinariniams tikslams, dedamas į kokteilius, desertus ar kepinius. Galima pasidaryti abiejų rūšių ruošinius, kad visada būtų iš ko rinktis pagal nuotaiką ir situaciją.